Ultraviolet Grasslands — La Citadelle de Porcelaine

Avancée

Journal de Blue

Parcours et déconvenues textiles

Cette partie du voyage s’est mieux passée que la précédente. Le ciel s’est éclairci et la tempête semble être derrière nous. Les zombies n’ont pas eu à lutter contre le sable et la cendre, ce qui a réduit le voyage à une semaine environ.

Le seul incident a été dû à notre inadvertance. On s’est assis pour prendre notre dernier repas avant la Citadelle de Porcelaine et… nos pantalons se sont déchirés. Comme ça, à cause de la cendre.

On a bien failli se prendre un coup de soleil au fondement ! Heureusement, le hasard a bien fait les choses: nous sommes tombés sur un marchand de tissus. De tissus. En plein désert.

Il s’appelle Selim Al-Azred et il est accompagné par Azziz, son serviteur. Il nous a raconté son histoire: il faisait le voyage vers la Citadelle de Porcelaine lorsqu’il s’est fait piller par des brigands. Il a bien voulu nous donner sa pièce de soie multicolore, contre une partie du voyage avec nous.

Le tissu était tellement joli ! On aurait dit un morceau d’arc-en-ciel solide. J’ai accepté bien vite, tout comme mes compagnons.

Des lettres dans le dos

Alors que j’étais en train de me déshabiller, Basile m’a fait signe: la couleur rouge qui est partie de mes mains s’est réfugiée dans mon dos ! Ça formait des lettres, que je n’ai pas comprises. J’ai demandé à Ed qui m’a expliqué que c’était du langage Vome. C’est peut-être ça qui a diminué mes crises de douleur ?

Ensuite, elle a parlé d’un moyen de se débarrasser de ça. Un certain Janus, dans la Citadelle de Porcelaine serait redevenu totalement organique. Je ne sais pas vraiment ce que je veux faire. J’aime mon corps, même s’il ne me le rend pas. Peut-être a-t-il envie de devenir en partie Vome ?

Diplomatie

D’une oreille, j’ai entendu Selim discuter avec Dame Rüe. Après l’avoir prise pour une chatte, il s’est fait grondé. Et, tout penaud, il a expliqué qu’il était un satrape de Safron en exil.

Un satrape, c’est une sorte de titre de noblesse, je crois. Quelque chose qui peut être hérité. Et je n’ai pas écouté pourquoi il a été chassé. Il est avec nous aujourd’hui et c’est tout ce qui compte.

La Citadelle de Porcelaine

Enfin ! Après plusieurs heures à briller de mille feux sous le soleil, nous sommes arrivé à la Citadelle de Porcelaine.

Face à nous, une sorte d’auberge semblait bondée. Du bruit de la musique et des senteurs s’en dégage.

Et pas très loin, un cercle de golems –visages tournés vers l’extérieur– semblaient surveiller les alentours. A leurs cous (pour ne pas dire leurs pieds), des cadavres d’animaux jonchaient le sol, dans un état de décomposition plus ou moins avancé.

Sans dire un mot, nous nous sommes dirigés vers l’auberge.

Votre vie se consume plus vite en ce lieu

Drôle de nom, pour une auberge ! En tout cas, ça ne m’a pas inspiré confiance du tout. Mais c’était ça ou les golems, alors… Basile et Azziz ont gardé la caravane pendant que nous sommes entrés pour en savoir plus.

A l’intérieur, c’était bondé ! De la musique, du bruit, des bagarres, des discussions et des gens partout ! C’était difficile de marcher sans heurter quelqu’un. Selim s’est dirigé sans le moindre effort vers le barman et a demandé le propriétaire des lieux. On nous a pointé du doigt une sorte de boîte en bois avec des coins en bronze, sur laquelle était posé un tricorne. A l’avant, une grille laissait échapper une voix un peu étrange.

Le marchand a aussitôt demandé comment accéder à la citadelle. Cyrus –car c’est son nom– nous a répondu qu’il fallait une tablette d’accès. Et pour ça, il faut être dans les petits papiers d’un Prince de Porcelaine.

Oh, j’ai d’ailleurs eu la réponse que je voulais ! Il parait qu’il y a des Princesses de Porcelaine ! Comme j’ai hâte d’en voir une ! Mais je pense que Cyrus n’aime pas trop les princes, ni l’autorité: il a tiqué lorsqu’il a appris que nous accompagnions Dame Rüe.

J’ai donné un coup de coude pour prévenir Selim, qui a aussitôt compris comment amadouer la boîte. Je crois que ça a un rapport avec son fez, parce qu’il le tripatouillait d’une manière un peu étrange.

Conspirations

Cyrus nous a demandé de l’emmener à la cave. Ça m’a fait un bien fou, après tout ce bruit ! Même si c’était humide et que ça sentait un peu mauvais. Mais ça n’a pas dérangé les 15 silhouettes qui étaient déjà là, en train de chuchoter à voix basse.

Elles se sont tues en nous voyant, mais Cyrus les a rassurées. Il nous a appris que leur groupe était des partisans des nains. Pas ceux des jardins, mais plutôt les N.A.I.N. Les Nations Auto-gérées Inclusives du Néo-salariat. Des révolutionnaires, en fait.

Ils nous ont expliqué qu’ils pouvaient nous faire entrer dans la citadelle, en échange d’un petit service.

Le moyen, c’est de passer par un prince un peu niais, parce qu’il a envie de faire comme les rustres. Je n’étais pas d’accord, parce que je pense que ce prince a bon fond. Mais je n’ai rien dit. D’ailleurs, le prince s’appelle Duet de Pots cassés.

Et le service, c’est déposer un paquet dans le quartier de la ligne brisée, ouvrir son bouchon et partir. J’ai demandé si c’était dangereux, Cyrus nous a dit très vite que non. J’ai demandé alors s’il nous disait la vérité, il a répondu que non aussi. J’ai pas très bien compris, mais je pense que je vais lui faire confiance. Juste un petit peu.

En tout cas, il parait que ça ne tuera personne. Et c’est le plus important. Nous avons eu des costumes rouges et des masques un peu fêlés de la même couleur. Il parait que c’est important pour faire comme si nous étions un Prince. Mais il nous aurait manqué la glande ou le lien neuronal, bref le truc biologique qui relie les corps entre eux.

On va s’entraîner un peu, en échange du gîte et du couvert ! Merci Selim, on avait quasiment oublié ! J’ai honoré le repas tandis que le reste du groupe s’est séparés.

Préparatifs

Ed s’est approchée de Pisquiro, un nomade qui buvait une sorte de bière effervescente très mousseuse. Elle a demandé des informations sur la citadelle. Il parait qu’à l’intérieur, il y a un quartier où chaque maison est de la couleur de la région d’origine de l’expatrié.

Pas très loin, un marché un peu bobo nous permettrait de vendre nos marchandises. Et à l’opposé, le quartier de la ligne brisée accueillait les corps qui ont été abandonnés par les princes et les princesses. Il parait que ces corps n’ont plus de volonté et qu’ils errent comme des zombies. C’est triste.

Ah, et j’ai posé des questions à Selim. Il parait que nos magies sont opposées: la sienne utilise l’énergie des autres tandis que la mienne consomme mon énergie. Il m’a déconseillé de toucher aux plumes de son fez. Je crois qu’il a remarqué qu’elles m’intéressaient.

A la pêche à la perche électrique

Au bout de quelques jours d’entraînement, nous sommes finalement allés voir Duet de Pots cassés. Il était en train de pêcher quand nous l’avons accosté. Après avoir fait connaissance, quelqu’un du groupe lui a proposé de l’aide. Je crois que j’ai oublié de qui il s’agissait.

Lorsque nous avons compris qu’il pêchait la perche électrique, ça a jeté un froid. Après un regard, j’ai indiqué qu’il valait mieux qu’un seul corps* prenne le risque, en me désignant.

J’ai jeté le filet, comprenant que le prince le faisait vraiment mal. C’est alors qu’une magnifique perche de 70 cm nous a gratifiés de sa présence ! Duet de Pots cassés était heureux (heureuses ?) mais il n’a pas su quoi faire après. Dame Rüe lui a proposé de remettre la créature dans l’eau, pour le sport.

C’était ce qu’il y avait de mieux à faire. En tout cas, le prince nous a proposé une table à la maison noire. Il parait que c’est un restaurant réputé, très bon et un peu cher.

À l’intérieur de la Citadelle de Porcelaine

Nous avons alors traversés la citadelle ! Il y avait des cerisiers Cherenkov, un lac magnifique et un pont ouvragé. Ah, et une digue aussi.

Puis nous sommes entrés dans le quartier multicolore, celui près du marché. C’est alors que nous avons compris qu’on allait s’éloigner de nos objectifs:

• vendre nos provisions
• déposer le colis
• demander la signification des écritures sur mon dos.

Prétextant un besoin physique, nous avons demandé au prince de ne pas regarder. Ce qu’il a fait sans hésiter, une expression de dégoût dans sa voix. Je crois qu’ils n’aiment pas trop quand les corps ont des besoins physiques.

Selim et Ed se sont éloignés, avec nos provisions et une copie des écritures. Dame Rüe et moi sommes restées en compagnie du prince.

Selim et Ed

Je n’étais pas là, mais j’ai compris qu’ils ont vendu les marchandises qu’on avait et qu’ils ont achetés de nouvelles choses à vendre plus cher ailleurs. Un fût de fioul radiothermal, qui peut servir de carburant pour véhicule. Et de l’ivoire indigo, prisé au dernier sérail. Ils ont aussi pris des vivres, assez pour tout le monde ! Miam !